Läs om Online News Acts ”länkskatt” som ledde till att Google och Meta tog bort nyheter från sök- och sociala medieplattformar i Kanada.
Google meddelade sitt beslut att ta bort länkar till kanadensiska nyheter från sina produkter Sök, Nyheter och Discover som svar på Kanadas nyligen antagna lagförslag Bill C-18.
I den här artikeln granskar vi Online News Act och hur Bill C-18 har fått stora teknikplattformar som Google och Meta att genomföra ändringar i sök- och sociala plattformar, vilket påverkar kanadensarnas tillgång till nyheter online.
Vad är Online News Act?
Bill C-18, känd som Online News Act, är en lagstiftning som införts i Kanada för att reglera digitala mellanhänder, såsom sökmotorer och sociala medieplattformar, som sprider nyhetsinnehåll. Lagen syftar till att reglera förhållandet mellan dessa plattformar och nyhetsföretag.
Syftet med lagen är att etablera ett ramverk där nyhetsföretag i Kanada kan förhandla om ersättning med digitala plattformar som distribuerar deras innehåll. Detta sker som svar på upplevda obalanser i förhandlingsstyrkan mellan parterna.
För att kunna förhandla enligt denna lag måste nyhetsföretag uppfylla specifika kriterier, såsom att bedriva aktiv verksamhet i Kanada och ha minst två anställda journalister.
Om förhandlingarna inte leder till en överenskommelse föreskriver lagen ett slutligt avgörande genom skiljeförfarande. En oberoende panel granskar de slutliga erbjudandena från båda parter och fattar ett bindande beslut, med hänsyn till värdet som både den digitala plattformen och nyhetsverksamheten bidrar med.
Lagen är utformad för att överensstämma med den kanadensiska rättighets- och frihetsstadgan och syftar till att respektera yttrandefrihet och journalistiskt oberoende.
Big Techs svar
Som svar på Bill C-18 har Google och Meta beslutat att ta bort nyhetsinnehåll från sina plattformar i Kanada.
Med lagens krav på förhandlingar om ersättning och potentiellt bindande skiljebeslut kan dessa teknikföretag vara oroade över de ekonomiska konsekvenserna och oförutsägbarheten i sådana överenskommelser.
Beslutet att ta bort nyhetsinnehåll tyder på att företagen vägt kostnaderna för att följa lagen mot det värde de får av att distribuera nyhetsinnehåll i Kanada.
Det belyser också de utmaningar och den komplexitet som följer med att skapa regelverk som tillgodoser både digitala plattformars och nyhetsföretags intressen.
Googles officiella uttalande om att ta bort nyhetslänkar i Sök
I ett nyligen publicerat blogginlägg uppgav Kent Walker, President of Global Affairs för Google & Alphabet, följande:
”Regeringen har inte gett oss anledning att tro att regleringsprocessen kommer att kunna lösa strukturella problem med lagstiftningen. Som ett resultat har vi informerat regeringen om att vi har fattat det svåra beslutet att ta bort länkar till kanadensiska nyheter från våra produkter Sök, Nyheter och Discover när lagen träder i kraft, och vi kommer inte längre att kunna driva Google News Showcase i Kanada.”
Google uttryckte oro över lagens krav på betalning för att visa nyhetslänkar, vilket de kallade en ”länkskatt”.
Företaget menade att denna del av lagen skapar osäkerhet kring produkten och kan leda till obegränsat ekonomiskt ansvar. Google hävdade också att den kanadensiska regeringen inte kunnat lämna några garantier om att regleringsprocessen skulle lösa de strukturella problemen.
Trots sitt engagemang för kanadensisk journalistik genom program och partnerskap, inklusive Google News Showcase, anser Google att Bill C-18 i dess nuvarande form är ogenomförbar. Därför tog Google bort nyhetslänkar, en process som testades i början av 2023.
Google försökte ge feedback genom att föreslå ändringar och en alternativ modell med en oberoende fond för journalistik. Företaget hävdade dock att dessa förslag inte beaktades, vilket väckte oro över lagens inverkan på tillgången till nyheter och journalistisk räckvidd i Kanada.
Meta kommer inte att förhandla med Kanada om Bill C-18
I en intervju med CBC News diskuterade Rachel Curran, Head of Public Policy på Meta Canada, Metas svar på Online News Act.
Meta publicerade även en uppdatering där de meddelade att nyhetsinnehåll på Facebook och Instagram inte längre kommer att vara tillgängligt för användare i Kanada.
Företaget genomförde tester inför detta beslut, vilket påverkade en liten del av kanadensiska användare. Meta betonade att även om nyhetsinnehåll blir otillgängligt, kommer andra funktioner som kontakt med vänner och familj, affärsverktyg och community-funktioner att fortsätta fungera som vanligt.
Meta uppgav att de kommer att fortsätta bekämpa desinformation genom sitt globala faktakontrollnätverk.
Enligt Meta kommer förändringarna att påverka både kanadensiska och internationella nyhetskanaler. Nyhetsföretag kan fortfarande publicera innehåll på sina sidor, men delar av detta innehåll kommer inte att vara synliga för användare i Kanada.
Nick Clegg, Metas President of Global Affairs, kommenterade hur förändringarna påverkar nyhetskanaler:
”Vi uppskattar att Facebook Feed gav registrerade nyhetsutgivare i Kanada mer än 1,9 miljarder klick under de 12 månaderna fram till april 2022. Detta motsvarar gratis marknadsföring till ett värde av över 230 miljoner dollar. Utgivare väljer att dela sitt innehåll eftersom det driver trafik till deras webbsidor, hjälper dem att sälja fler prenumerationer och ger ökad synlighet för annonser.”
Meta kritiserade Online News Act och hävdade att den förbiser hur deras plattformar fungerar och vad användarna föredrar.
Justin Trudeau, Kanadas premiärminister, kallade Metas svar ”en besvikelse”.
Framtiden för nyheter online i Kanada
Införandet av Online News Act, Bill C-18, markerar ett avgörande ögonblick i relationen mellan digitala plattformar och nyhetsföretag.
Lagen syftar till att kompensera nyhetskanaler för deras innehåll, men Googles och Metas reaktioner tyder på en ovilja att anpassa sig till det nya regelverket, vilket lett till att de tagit bort nyhetsinnehåll från sina plattformar i Kanada.
Hur effektiv Bill C-18 kommer att vara återstår att se, både i Kanada och internationellt.
